TOKYO/BEIJING – JapansKomatsu, engang Kinas førende leverandør af entreprenørudstyr, har undladt at fange bølgen af ​​infrastrukturprojekter, der sigter mod at stimulere landets post-coronavirus økonomi, og tabte til den lokale toprivalSany Heavy Industry.

"Kunder kommer til fabrikken for at tage færdige gravemaskiner," sagde en repræsentant på en Sany-gruppes fabrik i Shanghai, der kører med fuld kapacitet og udvider produktionskapaciteten.

Salget af gravemaskiner på landsplan steg med 65 % i april til 43.000 enheder, viser data fra China Construction Machinery Association, og nåede et rekordhøjt niveau for måneden.

Efterspørgslen er fortsat stærk på trods af, at Sany og andre konkurrenter hæver priserne med så meget som 10 %.En kinesisk mægler vurderer, at væksten fra år til år vil fortsætte med at overstige 60% for maj og juni.

"I Kina er salget efter månenytåret vendt tilbage fra marts til april," sagde Komatsu-præsident Hiroyuki Ogawa under mandagens indtjeningsopkald.

Men det japanske selskab havde kun omkring 4% af det kinesiske marked sidste år.Komatsus omsætning fra regionen faldt 23 % til 127 milliarder yen (1,18 milliarder USD) for året, der sluttede i marts, svarende til 6 % af det konsoliderede salg.

I 2007 toppede Komatsus markedsandel i landet 15 %.Men Sany og lokale kammerater underbød priserne på japanske rivaler med omkring 20 %, hvilket væltede Komatsu.

Kina producerer omkring 30 % af den globale efterspørgsel efter entreprenørmaskiner, og Sany har en andel på 25 % på det enorme marked.

Det kinesiske selskabs markedsværdi oversteg Komatsus i februar for første gang.Sanys markedsværdi udgjorde i alt 167,1 milliarder yuan (23,5 milliarder USD) fra mandag, omkring 30 % højere end Komatsus.

Sanys rigelige plads til at ekspandere globalt løftede tilsyneladende dens profil på aktiemarkedet.Midt i coronavirus-pandemien donerede virksomheden i foråret i alt 1 million masker til 34 lande, herunder Tyskland, Indien, Malaysia og Usbekistan - en potentiel optakt til at øge eksporten, som allerede giver 20% af Sanys indtjening.

Gravemaskiner står uden for en Sany Heavy Industry-fabrik i Shanghai. (Foto udlånt af Sany Heavy Industry)

Mens Komatsu blev presset af rivaler, tog virksomheden afstand fra priskrigene og fastholdt en politik om ikke at sælge sig selv billigt.Den japanske producent af tungt udstyr så ud til at udligne forskellen ved at læne sig kraftigere mod de nordamerikanske og indonesiske markeder.

Nordamerika tegnede sig for 26 % af Komatsus salg i regnskabsåret 2019, op fra 22 % tre år tidligere.Men regionens nedgang i boligstart forventes at fortsætte på grund af COVID-19-epidemien.Den amerikanske entreprenørudstyrsproducent Caterpillar rapporterede om et fald på 30 % år-til-år i den nordamerikanske omsætning i årets første kvartal.

Komatsu har planer om at hæve sig over den hårde del ved at satse på sin teknologi-fokuserede forretning.

"I Japan, USA, Europa og andre steder vil vi tage digitalisering globalt," sagde Ogawa.

Virksomheden sætter sit håb på smart konstruktion, som byder på undersøgelsesdroner og semiautomatiseret maskineri.Komatsu kombinerer denne gebyrbaserede service med sit byggeudstyr.Denne forretningsmodel er blevet vedtaget i Tyskland, Frankrig og Storbritannien, blandt andre vestlige markeder.

I Japan begyndte Komatsu at levere overvågningsværktøjer til kunder i april.Enheder er knyttet til udstyr købt fra andre virksomheder, hvilket gør det muligt for menneskelige øjne at kontrollere driftsforholdene på afstand.Gravespecifikationer kan indtastes i tablets for at strømline byggearbejdet.

Komatsu genererede en konsolideret overskudsgrad på omkring 10 % i det foregående regnskabsår.

"Hvis de drager fordel af data, er der et udvidet potentiale for at vokse dele- og vedligeholdelsesvirksomheden med høje marginer," sagde Akira Mizuno, analytiker hos UBS Securities Japan."Det vil være nøglen til at styrke den kinesiske forretning."